| 在美國的華人社區裡，常聽到有人說，不要邀請朋友到家裡玩，因為朋友在你家裡摔跤了，你要負責任賠償損害 ; 如果你家有游泳池，你就更猶豫了。此種似是而非的論調，殺傷力是驚人的。人是群居的動物，如果把自已孤立於朋友圈外，無異是不明智的。筆者在此分析，如果有人在你家摔跤或受傷時，你到底有何責任? | |
在侵權行為法 (Torts) 中，有所謂土地所有人的責任，此處的土地所有人，除了土地所有權人 (Land Owner) 外，也包括土地佔有權人 (Own Possession Right)，所以縱使你是租房子，因為你有合法的佔有權，也是適用的。土地所有人的責任分成以下三種 : | |
| 一、闖入者 (Trespasser) | |
基本上你對未經允許的闖入者並沒有任何責任 ; 除非此闖入者是你可以預見的 ( 例如鄰居小孩) ; 或是你看他們闖入，而你的土地有危險的情況是他們所不易查覺（例如天黑時進入正在施工挖游泳池），則你必須負一般的責任，警告他們不要進入土地（如插一塊牌子 "施工中"）。 | |
| 二、獲許可進入者 (Licensee) | |
此種人一般指的是社交上的客人或上門的推銷員。土地所有人的責任是警告他們你所知道而他們不易查覺的危險狀況，如果事先告知，當然就不負責任了。這裡所謂的危險狀況並不包括游泳池，一般指的是滑的地板或樓梯的欄杆斷了，訪客有摔傷之虞。換句話說，如果你的房子很正常，也沒有在施工整修或保養期間，對一般的朋友造訪而言，並沒有什麼責任可言。至於對所謂上門的推銷員，法律上推定他們被屋主允許推銷，你只要掛個牌子，禁止推銷(No Solicitation)，即可免除對他們的責任了。 | |
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| 三、商業上的客人 (Business Invitee) 或公共場所的客人(Public Invitee) | |
前者指的是洽談生意的客戶或到商店、餐廳的客人，而後者如到機場或公共圖書館的人。無論任何情況，是否花錢消費或是否受邀請都沒有差別。對於此類客人，土地所有人要負最高的注意義務，即適當的檢查，發覺並保護客人的安全 (Reasonable Inspection , Discovery and Making Safety )。 | |
試舉例說明 : 如去餐廳吃飯，有位客人不小心把骨頭掉到地上，而你踩到骨頭摔傷了，餐廳老板（即土地所有人）可能要負責任；如果此骨頭掉在地上只有三分鐘，則餐廳老板可能不須負責任，因為侍應生在三分鐘內來來回回不見得可發覺此骨頭而拾起來。如果此骨頭掉在地上四十分鐘，則餐廳老板非常可能要負責任，因為在四十分鐘內侍應生應該有足夠的時間查覺到此骨頭而拾起來。此種應該發覺而沒有發覺，致使客人滑倒受傷，餐廳老板便需要負過失責任，賠償客人所受的傷害了。 | |
| 另舉一例說明﹕土地所有人對不同的人負不同的責任。你是個畫家，王先生以前買過你的畫，在市場偶遇，王先生問起你是否有近作 ? 你就邀請王先生到你家看畫，王先生帶著他的兒子小毛到你家，你招呼著你兒子小寶帶他的兒子小毛到娛樂室玩，你跟王先生在書房看畫，其間不慎掛在牆上的畫掉在王先生的頭上，王先生慘叫一聲，小毛聞聲跑來，撞到了透明玻璃，小毛碰傷了，到底你應該負什麼責任呢 ? 王先生是生意上的客人(Business Invitee)，你必須要注意檢查，發覺並保護他的安全，你違反此種責任，造成他的受傷，你必須負賠償責任。至於小毛只能算是社交上的客人 ( Licensee)，你只須就你所知道的危險狀況盡責警告他，因為透明玻璃並不是危險的設備，所以你不須要警告他，雖然他碰傷了，你不需要賠償他的傷害。 | |
由此可知，土地所有人對於不同的人有不同的責任，所以不可一概而論，也不須要過份緊張。一方面你應該瞭解到別人來你家作客，如果房子或院子有任何不妥，主人理應提醒客人不要到那不妥的地方去，使得客人能夠高高興興的來玩，平平安安的離開。從另一方面來說，土地所有人在美國生活應該要保住家責任險( Liability Insurance)，縱使有意外發生，也有保險公司承擔賠償義務。所謂「入境要隨俗」，不要因為美國對人身保護的較周全，而放棄與朋友社交的機會；也不要因保險費的開支，而不邀請朋友到家裡來玩。多交際，可交換商業上的訊息。多聊天，可排遣身在異鄉為異客的落陌感。為什麼我們不能過得更快樂、更充實，請不要對你朋友的來訪再說 : 不。 |
